李清照出身书香世家，父亲李格非为'苏门后四学士'之一。十八岁嫁金石学家赵明诚，共同致力于书画金石的搜集整理。靖康之变后随宋室南渡，建炎三年（1129年）赵明诚病逝，此后辗转流离于越州、杭州等地。绍兴二年（1132年）遭遇'颁金通敌'诬告，为自证清白献所有铜器于朝廷。晚年寓居临安，整理完成《金石录》。其人生经历与创作可分为三个时期：少女时期的清新明快、少妇时期的缠绵婉转、晚年的沉郁悲凉，完整展现了一位知识女性在动荡时代的命运轨迹。
作为中国文学史上罕见的全能型女性作家，她不仅精于词作，更擅长诗文、骈文，兼通书画鉴赏与金石考据。其词作语言'用浅俗之语，发清新之思'（彭孙遹《金粟词话》），开创'以寻常语度入音律'的白描技法。晚年《声声慢》中'寻寻觅觅'十四叠字用法，被张端义赞为'公孙大娘舞剑手'。
